กล้องดิจิตอลญี่ปุ่นที่ดีที่สุดยุค 2000: ทศวรรษที่นิยามคำว่าดิจิแคม

ยุค 2000 เป็นทศวรรษเดียวที่กล้องดิจิตอลคอมแพคคือ “กล้อง” ฟิล์มถูกแทนที่ไปแล้วและสมาร์ตโฟนยังมาไม่ถึง ผู้ผลิตญี่ปุ่นทุกรายจึงทุ่มวิศวกรรมทั้งหมดลงไปในอุปกรณ์ที่ใส่กระเป๋าเสื้อได้ ผลลัพธ์คือการพัฒนาอย่างรวดเร็วต่อเนื่องแปดถึงเก้าปี และกล้องจำนวนหนึ่งที่คนยังตามหากันอยู่จนถึงวันนี้ ยี่สิบปีให้หลัง

บทความนี้คือคู่มือว่ารุ่นไหนที่สำคัญจริง ๆ ทั้งแยกตามปีและแยกตามว่าคุณอยากได้ไปทำอะไร ไม่ใช่ทุกรุ่นจากยุคนั้นที่ควรซื้อ และมีอยู่ไม่กี่รุ่นที่ตอนนี้ราคาแพงกว่าตอนออกใหม่เสียอีก

สิ่งที่คุณจะได้จากบทความนี้

• EXILIM EX-S1 ของ Casio ในปี 2002 จุดชนวนการแข่งขันทำกล้องบางทั่วทั้งวงการ และวางแม่แบบของลุคที่คนเรียกกันว่า Y2K ในทุกวันนี้
• สาย FinePix F ของ Fujifilm ทลายกำแพงการถ่ายในแสงน้อยเมื่อปี 2005 และยังไม่มีคู่แข่งจากยุคเดียวกันจริง ๆ รุ่น F31fd ถูกยกให้เป็นกล้องคอมแพคที่ดีที่สุดของทศวรรษ
• ปี 2006 คือจุดสูงสุด ระบบกันสั่นลงมาถึงกล้องขนาดเล็ก และการประมวลผลสีสุกงอมโดยที่เมกะพิกเซลยังไม่พุ่งจนเสียคุณภาพ
• รุ่นที่คนต้องการมากที่สุดราคาขึ้นแรง แต่รุ่นที่เลขใกล้เคียงกันในซีรีส์เดียวกันมักให้ภาพที่แทบแยกไม่ออกในราคาที่ถูกกว่ามาก
• ราคาของกล้องเหล่านี้ถูกกำหนดโดยของที่ยังหมุนเวียนอยู่ เพราะไม่มีรุ่นไหนถูกผลิตมากว่าสิบปีแล้ว

อะไรทำให้ยุค 2000 ต่างออกไป

สามอย่าง และทั้งสามอย่างจบไปแล้ว

เซนเซอร์ CCD เป็นมาตรฐาน กล้องคอมแพคทุกตัวในยุคนั้นใช้ CCD ต่อมา CMOS เข้ามาแทนเพราะกินไฟน้อยกว่ามากและผลิตถูกกว่า และกล้องคอมแพค CCD รุ่นสุดท้ายออกวางขายราวปี 2011 เส้นแบ่งทางเทคนิคนี้คือเหตุผลว่าทำไมหมวด “ดิจิแคม” ถึงครอบคลุมช่วงปีแค่นั้น

ผู้ผลิตแข่งกันที่ขนาด ไม่ใช่สเปก สาย EXILIM Card ของ Casio มาในปี 2002 ด้วยความหนา 10 ถึง 15 มม. ขณะที่คู่แข่งหนา 25 ถึง 35 มม. และทุกแบรนด์ก็ใช้เวลาหลายปีหลังจากนั้นไล่ตาม การแข่งขันนั้นคือเหตุผลที่กล้องจากทศวรรษนี้หน้าตาเป็นแบบที่เห็น

ไม่มีใครปรับจูนเพื่อหน้าจอมือถือ การประมวลผลสีถูกปรับให้ดีสำหรับการอัดภาพและการดูบนจอคอมพิวเตอร์ ซึ่งให้ภาพที่อิ่มตัวและคอนทราสต์จัดกว่าที่การถ่ายภาพเชิงคำนวณสมัยใหม่มุ่งหมาย และนั่นคือเหตุผลที่ภาพเหล่านี้ดูมีเอกลักษณ์แทนที่จะเป็นกลางในวันนี้

กล้องสำคัญของทศวรรษ

ไล่ตามปี

2002 — ปีที่การแข่งขันเริ่มต้น

Casio เปิดตัวสาย EXILIM Card ภายใต้ชื่อทางการตลาดว่า “Wearable Card Camera” ด้วยความหนา 10 ถึง 15 มม. เทียบกับคู่แข่งที่ 25 ถึง 35 มม. มันไม่ใช่การพัฒนาต่อยอด แต่เป็นการหักหมวดหมู่ทิ้ง และบีบให้ผู้ผลิตรายอื่นเข้าสู่สงครามความบางที่กินเวลาตลอดทศวรรษที่เหลือ

DiMAGE X ของ Minolta มาในปีเดียวกันด้วยทางออกคนละแบบต่อปัญหาเดียวกัน คือเลนส์เพอริสโคปที่พับอยู่ในตัวกล้อง ทำให้ไม่มีอะไรยื่นออกมาตอนเปิดเครื่อง ทรงเหลี่ยมแบบบรูทัลลิสต์ยังดูสะดุดตาจนถึงวันนี้ และเป็นหนึ่งในนวัตกรรมสำคัญสุดท้ายของ Minolta ก่อนที่บริษัทจะถูกกลืนเข้าสู่ Sony

ควรซื้อไหม รุ่นแรก ๆ มีข้อจำกัด ทั้งความละเอียดต่ำ บางรุ่นมีแต่ซูมดิจิตอล และจอเล็ก ซื้อจากปีนี้เพื่อดีไซน์มากกว่าเพื่อภาพ

2003–2004 — แม่แบบก่อตัว

Cyber-shot T1 ของ Sony เปิดตัวฝาเลนส์แบบสไลด์ที่ทำหน้าที่เป็นสวิตช์เปิดเครื่องไปในตัว ซึ่งกลายเป็นทรงที่จำได้มากที่สุดของยุค ส่วน Canon ตอบด้วย IXUS i บอดี้ขนาดจิ๋วที่ยังติดอันดับกล้องที่เล็กที่สุดเท่าที่เคยผลิตมา

พอถึงปี 2004 Casio EX-Z50 ก็มาพร้อมเลนส์ SMC Pentax ซูม 3 เท่า และแบตที่อยู่ได้ราว 390 ภาพต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง ซึ่งเป็นประสิทธิภาพที่ใช้งานได้จริงในตัวกล้องขนาดเท่าไพ่หนึ่งสำรับ ส่วน IXUS 40 และ 50 ของ Canon วางแนวทางการให้สีที่ทำให้สายนี้กลายเป็นคำแนะนำมาตรฐาน

ควรซื้อไหม ควร และนี่คือจุดที่ความคุ้มค่าอยู่ กล้องเหล่านี้ราคาถูก มีของเยอะ และให้ลุคที่คนตามหากัน ความละเอียดต่ำเมื่อวัดด้วยมาตรฐานปัจจุบัน ซึ่งสำคัญน้อยกว่าที่คิด

2005 — การทลายกำแพงแสงน้อย

Fujifilm ปล่อย FinePix F10 ออกมา และมันเปลี่ยนนิยามว่ากล้องคอมแพคทำอะไรได้ ในขณะที่คู่แข่งทุกรายไล่ล่าเมกะพิกเซล Fujifilm ใช้เซนเซอร์ Super CCD ที่ใหญ่กว่าในเชิงกายภาพ โดยมีพิกเซลน้อยลงแต่ใหญ่ขึ้น เพื่อให้เก็บแสงได้ดีกว่าแทนที่จะเน้นความละเอียด

ผลคือเป็นครั้งแรกที่ ISO สูงใช้งานได้จริงในกล้องพกพา นักรีวิวที่ใช้เวลาหลายปีทำใจกับสิ่งที่กล้องคอมแพคให้ออกมาที่ ISO เกิน 400 พบว่าตัวเองถ่ายที่ค่าที่เคยคิดไม่ถึงได้แล้ว

ในปีเดียวกัน Ricoh เปิดตัว GR Digital เลนส์ 28mm ติดตาย ไม่มีซูม สร้างมาเพื่อถ่ายภาพสตรีทโดยเฉพาะ และสืบสายตรงมาจากกล้องฟิล์ม GR ของบริษัท ยังเป็นหนึ่งในกล้องคอมแพคไม่กี่รุ่นของยุคนั้นที่มีแฟนเหนียวแน่นจริง ๆ

ควรซื้อไหม F10 และ F11 ดีมากและถูกกว่ารุ่นต่อมาที่ดังกว่า ส่วน GR Digital ราคาสูงกว่ารุ่นอื่นและคุ้มเฉพาะถ้าคุณอยากได้เลนส์มุมกว้างติดตายจริง ๆ

2006 — ปีที่เป็นจุดสูงสุด

ถ้าคุณจะซื้อกล้องจากทศวรรษนี้แค่ตัวเดียว มันน่าจะมาจากปี 2006

Fujifilm FinePix F30 ต่อยอดแนวทางของ F10 และคว้ารางวัลกล้องคอมแพคยอดเยี่ยมจาก TIPA ส่วนรุ่นต่อมาคือ F31fd เพิ่มระบบตรวจจับใบหน้า และถูกนักรีวิวที่อยู่ในวงการมานานอธิบายว่าอาจเป็นสุดยอดของกล้องดิจิตอลวินเทจทั้งหมด แบตระบุไว้ถึง 580 ภาพต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง ซึ่งไม่มีกล้องคอมแพคสมัยใหม่ตัวไหนเข้าใกล้

Canon IXUS 800 IS เป็นกล้องขนาดเล็กตัวแรกของ Canon ที่มีระบบกันสั่นแบบออปติคอล ซึ่งเป็นฟีเจอร์ที่สำคัญกับคนถ่ายทั่วไปมากกว่าสเปกใด ๆ บนกล่อง เพราะมันเปลี่ยนภาพในร่มที่ใช้ไม่ได้ให้กลายเป็นภาพที่ใช้ได้ ที่น่าสนใจคือรุ่น IXUS 8MP ที่ออกตามมาพร้อมชิปประมวลผลใหม่กว่า กลับถูกตัดสินว่าให้ภาพแย่กว่ารุ่น 6MP ตัวนี้

Sony T9 คือตัวเลือกจากสายนั้นสำหรับลุคแฟลชแรงตอนกลางคืน ทั้งคอนทราสต์จัดและแฟลชตรงที่แรง ซึ่งเป็นส่วนผสมที่ให้ภาพกลางคืนแบบที่จำได้ทันที

ควรซื้อไหม ควรมากกว่าปีอื่น ๆ การประมวลผลสีสุกงอมแล้ว ระบบกันสั่นมาถึงแล้ว และเมกะพิกเซลยังไม่เริ่มบั่นทอนคุณภาพภาพบนเซนเซอร์ขนาดจิ๋ว

2007 — กล้องคอมแพคสำหรับคนจริงจังมาถึง

PowerShot สาย G ของ Canon พัฒนาเป็นเครื่องมือจริงจัง ทั้งช่องมองภาพ การถ่าย RAW การควบคุมแบบแมนนวล และบอดี้ที่ดูเหมือน SLR ย่อส่วน โดยเฉพาะ G9 ที่ราคาขึ้นแรง ส่วนหนึ่งเพราะคุณภาพภาพ อีกส่วนเพราะไฟล์ JPEG ของมันมีกลิ่นอายที่มีคนเรียกว่า “ความจริงจัง” ของการถ่ายภาพดิจิตอลยุค 2000

ในอีกฟากหนึ่ง LUMIX FX33 ของ Panasonic นำเลนส์มุมกว้างเทียบเท่า 25mm มาใส่ในกล้องคอมแพคราคาถูก ซึ่งไม่ค่อยพบในยุคนั้น และยังมีประโยชน์กับการถ่ายหมู่และถ่ายในร้าน

ควรซื้อไหม สาย G ถ้าอยากได้การควบคุมและ RAW ส่วนสาย FX ถ้าอยากได้เลนส์ดีในราคาถูก เพราะกล้องคอมแพค Panasonic ยังราคาต่ำกว่าที่ควรเมื่อเทียบกับ Canon และ Sony

2008 — กล้องคอมแพคจริงจังตัวสุดท้ายที่ยิ่งใหญ่

Panasonic ปล่อย LUMIX LX3 ออกมา และมันยังเป็นจุดอ้างอิงว่ากล้องขนาดเล็กที่มีเลนส์ไวแสงควรเป็นอย่างไร กล้องคอมแพคสำหรับคนจริงจังทุกรุ่นที่ตามมาล้วนหยิบยืมจากมัน

IXUS 980 IS ของ Canon ผลักดันสายกล้องขนาดเล็กไปเกือบสุดทาง ส่วน T77 ของ Sony เพิ่มทัชสกรีนเข้ากับดีไซน์ฝาสไลด์ ซึ่งเป็นบอดี้สาย T ที่โดดเด่นที่สุดในเชิงหน้าตา และแพงที่สุดในตลาดมือสองวันนี้ตามไปด้วย

ควรซื้อไหม LX3 ถ้าอยากได้การควบคุมแบบแมนนวลในตัวกล้องเล็ก ส่วน T77 ถ้าหน้าตาคือประเด็น โดยยอมรับว่าคุณกำลังจ่ายส่วนต่างให้กับมัน

2009 — จุดสิ้นสุด

PowerShot S90 ของ Canon เป็นหนึ่งในกล้องคอมแพคตัวสุดท้ายที่สร้างขึ้นรอบเซนเซอร์ CCD ที่ 14MP บนเซนเซอร์เล็กมันไม่เคยเก่ง ISO สูง แต่ภาพที่มันให้ยังถูกอธิบายว่าสวยจนถึงวันนี้ สิบห้าปีให้หลัง

หลังจุดนี้ CMOS เข้ามาแทน เซนเซอร์สะอาดขึ้น การประมวลผลฉลาดขึ้น และคาแรกเตอร์เฉพาะตัวที่ทำให้กล้องยุค 2000 เป็นที่ต้องการก็เริ่มหายไป

ควรซื้อไหม ควร และ S90 โดยเฉพาะถูกประเมินค่าต่ำไป มันให้การควบคุมมากกว่ากล้องส่วนใหญ่ในลิสต์นี้ ขณะที่ยังให้ภาพแบบกล้องยุคนั้นอยู่

ที่สุดของทศวรรษ แยกตามสิ่งที่คุณต้องการ

รุ่นไหนที่ตอนนี้ราคาสูงเกินจริง

ควรพูดตรง ๆ เพราะตลาดขยับไปไกลมากในเวลาอันสั้น

รุ่นที่ราคาขึ้นมากที่สุดคือ Fujifilm F31fd, Ricoh GR Digital รุ่นแรก, Canon G9 และ Sony DSC-V3 รวมถึงกล้อง Panasonic LUMIX ที่ถูกขายภายใต้แบรนด์ Leica ด้วย หลายรุ่นมีมูลค่าเพิ่มขึ้นหลายเท่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หลังจากนอนอยู่ในลิ้นชักตลอดช่วงที่ดูเหมือนว่ากล้องเดียวที่ใครก็ต้องการคือมือถือ

นั่นไม่ได้แปลว่ามันเป็นการซื้อที่แย่ แต่ถ้าคุณกำลังจ่ายส่วนต่าง ให้แน่ใจว่าจ่ายเพื่ออะไรที่ชัดเจน เช่นความสามารถในแสงน้อยของ F31fd เลนส์ติดตายของ GR หรือปุ่มควบคุมของ G9 ถ้าคุณแค่อยากได้ลุคของยุคนั้น Casio EX-Z หรือ Panasonic FX จากปีเดียวกันให้ภาพที่แยกออกยาก ในราคาเศษเสี้ยวเดียว

เช็กอะไรบ้างก่อนซื้อ

กล้องทั้งหมดนี้ตอนนี้อายุระหว่างสิบห้าถึงยี่สิบสี่ปี และมีสี่อย่างที่เสื่อม

1. แบตเตอรี่ แบตเฉพาะรุ่นเสื่อม และบางแบบหาซื้อยากจริง ๆ แล้ว ให้ยืนยันว่ามีแบตและที่ชาร์จที่ใช้งานได้มาด้วย หรือเผื่องบไว้เปลี่ยน
2. จอ รอยไหม้และเม็ดพิกเซลตายพบบ่อยในกล้องอายุขนาดนี้
3. เลนส์ ส่องไฟฉายผ่านเลนส์แล้วมองหาเส้นใยคล้ายใยแมงมุม นั่นคือเชื้อราและมันทำลายคุณภาพภาพอย่างถาวร ส่วนฝุ่นไม่กี่จุดเป็นเรื่องปกติ
4. เซนเซอร์ กล้องคอมแพคหลายแบรนด์ที่ผลิตช่วงกลางยุค 2000 มีข้อบกพร่องของ CCD ที่ทำให้ภาพเพี้ยน ดำ หรือสีผิดปกติ ให้ขอภาพตัวอย่างที่ถ่ายจากกล้องตัวนั้นเร็ว ๆ นี้

และให้เช็กฟอร์แมตของเมมโมรีการ์ดก่อนซื้อด้วย กล้อง Sony ยุคนี้ใช้ Memory Stick ส่วนสาย F ของ Fujifilm ใช้ xD-Picture Card ทั้งสองแบบเลิกผลิตแล้ว แพงกว่าและหายากกว่า SD

คำถามที่พบบ่อย

กล้องดิจิตอลที่ดีที่สุดจากยุค 2000 คือรุ่นไหน

ถ้าวัดที่คุณภาพภาพ คือ Fujifilm FinePix F31fd ซึ่งยังเป็นมาตรฐานของยุคนั้นและถูกนักรีวิวที่อยู่ในวงการมานานอธิบายว่าเป็นที่สุดของกล้องดิจิตอลวินเทจ ถ้าวัดที่การใช้งานทั่วไป คือ Canon IXUS 800 IS เพราะระบบกันสั่นทำให้มันใช้ได้ในสถานการณ์ที่กล้องส่วนใหญ่ของทศวรรษนั้นใช้ไม่ได้

ปีไหนดีที่สุดสำหรับกล้องคอมแพค

ปี 2006 ระบบกันสั่นแบบออปติคอลลงมาถึงกล้องขนาดเล็กแล้ว การประมวลผลสีสุกงอมแล้ว และเมกะพิกเซลยังไม่ไต่ขึ้นถึงจุดที่บั่นทอนคุณภาพภาพบนเซนเซอร์เล็ก

กล้องยุค 2000 ดีกว่ากล้องคอมแพคสมัยใหม่ไหม

ไม่ ในเชิงเทคนิคมันแย่กว่าในทุกด้านที่วัดได้ สิ่งที่มันให้คือการให้สีแบบเฉพาะที่กล้องสมัยใหม่ถูกออกแบบมาให้หลีกเลี่ยง และราคาที่กล้องใหม่ไม่มีทางสู้ได้ เพราะกล้องคอมแพคใหม่จากแบรนด์ใหญ่ตอนนี้เริ่มต้นสูงกว่าราคากล้องมือสองสภาพดีมาก

กล้องยุคนั้นมีกี่ล้านพิกเซล

โดยทั่วไป 4 ถึง 12 ล้านพิกเซล โดยปีที่ดีที่สุดกระจุกอยู่ราว 6 ถึง 10 ซึ่งเกินพอสำหรับโซเชียลและการอัดภาพขนาดปกติ บนเซนเซอร์ขนาดเล็กแบบนี้ ความละเอียดที่สูงขึ้นส่วนใหญ่เพิ่มแค่นอยส์ ซึ่งเป็นเหตุผลที่รุ่นหลัง ๆ ที่เมกะพิกเซลสูงกว่าหลายรุ่นถูกตัดสินว่าแย่กว่ารุ่นก่อนหน้า

ยังหาอะไหล่และซ่อมได้ไหม

ส่วนใหญ่ไม่ได้ ผู้ผลิตเลิกซัพพอร์ตไปนานแล้วและไม่มีอะไหล่ แบตเทียบมีขายสำหรับรุ่นยอดนิยม และที่ชาร์จอเนกประสงค์ใช้กับแบตเฉพาะรุ่นได้เกือบทุกแบบ แต่ถ้าเสียในเชิงกลไก โดยทั่วไปก็คือจบ

สรุป

ยุค 2000 ผลิตกล้องคอมแพคที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา ในความหมายแคบ ๆ ว่ามันเป็นทศวรรษเดียวที่หมวดนี้ได้รับความสนใจเต็มที่จากทั้งอุตสาหกรรมกล้องญี่ปุ่น และปี 2006 คือจุดสูงสุดของมัน

ถ้าจะเลือกกล้องจากทศวรรษนี้แค่ตัวเดียว Canon IXUS 800 IS คือตัวเลือกที่ปลอดภัยที่สุด และ Fujifilm F31fd คือตัวที่ดีที่สุด ถ้าอยากได้ลุคโดยไม่ต้องจ่ายส่วนต่างที่สองรุ่นนั้นเรียกอยู่ตอนนี้ Casio EXILIM หรือ Panasonic LUMIX จากปีเดียวกันจะพาคุณไปใกล้ได้อย่างน่าประหลาดใจ

ไม่ว่าจะเลือกรุ่นไหน สภาพของกล้องตัวนั้นสำคัญกว่ารุ่น เพราะกล้องเหล่านี้ไม่มีการผลิตอีกแล้ว และไม่มีใครซ่อมมัน